De T-55 was gebaseerd op eerdere Sovjet-tanks zoals de T-54, maar had een aantal belangrijke verbeteringen, waaronder een krachtigere motor, betere bepantsering en een beter kanon. Het voertuig had een gewicht van ongeveer 36 ton en werd aangedreven door een V-12 dieselmotor met een vermogen van 580 pk.
De T-55 werd op grote schaal gebruikt in verschillende conflicten over de hele wereld, waaronder de Vietnamoorlog en de oorlogen in Afghanistan en Irak. Het voertuig werd ook gebruikt door verschillende landen in het Midden-Oosten, Afrika en Azië, en was een belangrijk wapen tijdens de Koude Oorlog.
Drozd is een actief beschermingssysteem (APS) ontwikkeld in de Sovjet-Unie, ontworpen om de bescherming van tanks tegen antitankraketten en RPG's te vergroten. Het systeem wordt beschouwd als 's werelds eerste operationele actieve beschermingssysteem en werd gemaakt in 1977-1978.
Het project werd niet gecontinueerd door de landmacht, maar werd wel toegepast door de Sovjet-marine-infanterie om de bescherming van ongeveer 250 oudere T-55-tanks te vergroten.