In dit nieuwe vliegtuig was de motor achter de cockpit geplaatst, zo dicht mogelijk bij het zwaartepunt van het vliegtuig in een poging om de koppelkrachten te minimaliseren en daardoor de manoeuvreerbaarheid te vergroten.
Aanvankelijk kreeg de Airacobra veel positieve publiciteit, maar toen hij in Groot-Brittannië aankwam, werd het gebrek aan prestaties op grote hoogte al snel duidelijk en diende het bij slechts één frontlinie-squadron (nr. 601 Squadron "City of London" ). Het vliegtuig werd al snel uit de RAF-dienst gehaald.